Sjov med søvnløshed Blog

Grand Isle, La

På en morgen gåtur ned ad fredfyldte strande i Grand Isle State Park, kan en besøgende se som bølger roligt skød kysten, fugle sejle overhead, en marsvin stikker over vandet.

Gå til næste afsnit

Men det tager kun få minutter at grave ned i sandet for at afsløre en trussel, som eksperter siger, permanent truer denne maleriske landskab: puljer af råolie lurer mindre end en fod under overfladen.

Den 20. april eksplosion af en boreplatform eksplosion i Den Mexicanske Golf frigivet en anslået 205 millioner gallon olie i disse farvande. Det er fortsat uklart, hvor meget olie var faktisk inddrives, hvor meget der endnu, og - vigtigst for de skrøbelige kystøkosystemer - hvor det endte.

En rapport offentliggjort i august af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) konkluderede, at 74 procent af olien er blevet inddrevet, fordampet, eller naturligt spredt, hvilket efterlader et residual 26 procent "på eller lige under overfladen" af vand eller i sand . Men mange forskere spørgsmålstegn ved gyldigheden af denne rapport og sagde, at på grund af hidtil uset omfang udslippet og rekorden i dispergeringsmidler anvendes til at afbøde virkningen, er det for tidligt at foretage nogen bestemmelse om, hvor eller hvornår olien landede.

For nylig har NOAA selv angivet, at rapporten er et arbejde i gang.

Ron Kendall, direktør for Institut for miljøet og menneskers sundhed ved Texas Tech University i Lubbock og et medlem af den vurdering hold til Exxon Valdez udslippet i 1989, siger, at det vil tage "vidtgående miljøprøver" over en årrække at bestemme, hvordan meget olie er indlejret i kystnære levesteder, og hvor.

Olie, der stadig er fanget under en mose eller begravet under en strand er særlig truende, fordi manglen på ilt vil forhindre bakterier i at bryde ned olien, som betyder "det vil være der en gang for alle," siger Nancy Kinner, codirector af de kystnære Response Research Center ved University of New Hampshire i Durham. Enogtyve år efter Valdez udslippet, stadig olie nedsænket i strande Prince William Sound i Alaska.

Det samme er tilfældet i Massachusetts 'Buzzards Bay, hvor en 1969 spill frigivet 175 tusind gallon af dieselolie; 41 år senere, ved en prøveudtagning viser olie 07:57 inches under jorden overflade.

Når olien bliver begravet, at dybe , siger Ms Kinner, skaber det en "trade-off" for at afbøde, især når det involverer et skrøbeligt levested, ligesom de kystnære vådområder, hvis overlevelse er allerede truet.

"Er det bedre at overlade det der, end at grave op hele mosen? Fordi når du graver op hele mosen, du gør en enorm skade. Du vil aldrig få mosen tilbage, "siger hun.

Risikoen for at have olie gemt så dybt under overfladen er mange. Blandt dem: Drikkevand er forringet, fødekæden er påvirket, fordi organismer som muslinger og krebsdyr er truet, og dyr, såsom havskildpadder har noget sted at begrave deres æg.

Olie, der gør sit hjem under sandet er også sårbare over for sæsonmæssige storme, hvilket betyder, at det er potentielt mobile og kan udgøre "en ny version af olie i miljøet", når det vender tilbage til ferskvand bordet, Kinner siger.

Frank Galgano, formand for geografi og miljø afdeling på Villanova University i nærheden af Philadelphia, siger olie indlejret i havbunden er meget mere stille på grund af ren og skær dybde og lave temperaturer, men kystnære olie "er bare ikke til at sidde der." hydraulikken der gælder for hver kystnære systemet potentielt kan flytte olien til dybere lag i sedimentet. "Det er den allerværste del af denne olie, der er fanget. Til sidst, gennem mange år, vil det sive lavere og lavere i systemet, "siger han.

En måde at blive udviklet til hurtigt at nedbryde fanget olie er biomediation, hvor ilt er sprøjtet ind i sandet gennem skyttegrave eller sprøjtning. Michel Boufadel, formand for Institut for Byggeri og miljøteknik ved Temple University i Philadelphia, arbejder med NOAA at implementere teknikken. Han siger tidligere oprydningsprojekt "kiggede på stranden som en kasse" og ignorerede det faktum, at det er en konstant bevægelse organisme, der skal behandles i henhold til dens særlige karakteristika.

Indtil videre omfatter NOAA's direktiver for Gulf Coast stranden oprydning kosmetisk vask overfladeforurening, indsamling tjære bolde, og fjerne de øverste lag af visse områder, hvor olien er koncentreret.

John Tarpley, Chief Scientific støtte koordinator for NOAA, siger agenturets mål er at rense strandene, så de har "1 procent af olie eller derunder." Særdeles trafikerede offentlige strande er en prioritet, tilføjer han. Men, miljøforkæmpere advarer om, at afgang oprydning besætninger ikke vil betyde strande har en ren sundhedsattest.

"De vil aldrig rense det hele op,''siger Doug Inkley, en seniorforsker for National Wildlife Federation. "Det er umuligt at fjerne al olie fra miljøet. Det kan ikke lade sig gøre. "