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Un avocat représentant la politique Towson homme qui a ordonné de retirer une affiche de campagne pour l'ancien gouverneur Robert L. Ehrlich Jr. de sa pelouse devant un tribunal fédéral a fait valoir vendredi que le comté de Baltimore règles sur les signes sont «paralysant le débat politique."

Dans l'espoir de gagner une ordonnance du tribunal pour stopper l'exécution de comté de la réglementation, Michael J. Pappas a dit le juge de district Catherine C. Blake que les règles du comté régissant la taille et l'emplacement des signes politiques outrepasser ce qui est nécessaire pour maintenir la sécurité publique et de rues attrayantes . Le comté, at-il soutenu, est "à l'aide d'un pinceau large» que Mars droits de la liberté d'expression pendant les élections, qu'il a appelé la «pierre angulaire de notre démocratie."

James Nolan, un avocat politique au Cabinet du comté de la loi, a fait valoir que dans les limites existantes, il ya beaucoup de marge de manoeuvre pour exprimer ses opinions politiques sur les panneaux.

"Si vous êtes sorti à Baltimore County, aujourd'hui, vous ne pense pas qu'il y avait une réduction des droits du premier amendement, a dit Nolan. "Les signes sont partout."

Au nom de Stephen V. Kolbe, Pappas a demandé Blake pour une injonction préliminaire à la barre de l'application jusqu'à ce que les questions constitutionnelles qu'il sensibilisation peuvent être résolues dans un procès complet. Blake a conclu l'audience après environ 90 minutes, en disant qu'elle rendrait une décision sur l'injonction la semaine prochaine.

Alors que l'affaire est décidée, le comté sera de répondre aux plaintes sur les signes politiques que par l'ouverture d'un fichier sur la plainte et prendre des photos, mais pas délivrer des avis de violation.

Kolbe allait à l'encontre des règlements de comté, en mettant en place un carré de 32- pieds signe Ehrlich au début de mai sur sa pelouse face à Dulaney Valley et Saint Francis routes. Règlement pour cette résidence panneaux de limitation de zone à 8 pieds carrés.

Kolbe a intenté un procès moins de trois semaines plus tard, alléguant que les règlements violé ses droits constitutionnels à la liberté d'expression et la protection égale devant la loi. Sa plainte initiale a soutenu que parce que les signes politiques jusqu'à 50 pieds carrés sont admis sur "nus" lots, la loi donne effectivement les propriétaires de terrains vacants de plus de droits que les propriétaires discours politique, dont les lots seraient considérés comme «améliorés».

Nolan a fait valoir que le signe causé un danger public, car il bloque la vue d'un pilote en tournant à gauche de Saint Francis Road sur Dulaney Valley Road. Un petit signe ne créerait pas de ce risque, at-il dit, ajoutant que le comté a faire preuve de "jugement du législateur" pour contrôler les signes.

"Quelqu'un pourrait mettre un panneau de 100 pieds carrés, a dit Nolan. «À quel point pensez-vous de mettre un terme à cela? Je pense que nous sommes au-delà du point dans notre société où les gens peuvent faire ce qu'ils veulent. "

Interrogé après l'audience pourquoi il ne met pas le signe Ehrlich back up durant le moratoire d'application, Kolbe a dit qu'il était préoccupé par les sanctions qui pourraient être imposées plus tard.

«Je ne suis pas un malfaiteur, dit Kolbe, qui dirige une entreprise de consultation en technologies de l'information hors de sa maison. "Je suis en désaccord avec elle, mais je ne vais pas à violer la loi."

arthur.hirsch @ baltsun.com

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