Moro med Insomnia Blog

4 august 2010
Sist oppdatert kl 22:06 ET

Av Karen Pirie
Innse fakta, BBC Radio 4

Hundrevis av politiske advokater ikke lenger råd sårbare klienter som endringer i juridisk bistand betalinger har tvunget mange til å forlate arbeidet, har BBC lært.

Legal Services Commission (LSC) forvalter £ 2 milliarder rettshjelp budsjett for England og Wales.

Men det nå betaler kun for innvandring og asyl arbeid på slutten av en sak i stedet for gjennom midlertidige betalinger.

Kompliserte saker kan ta mange år å slå seg ned og forlatt klienter har lenge forsøkt å finne representasjon.

BBC Radio 4's Face programmere Fakta også funnet en rekke falske rådgivere har vært å dra nytte av de som trenger hjelp.

Alison Harvey av utlendingsforskriften Law utøvere 'Association, sier at forsinkelsen i utbetalinger som forårsaker mange av sine medlemmer til å gi opp rettshjelp arbeidet.

"Når de går til banken sin og be om et lån, fordi de ikke kan få betalt for det arbeidet de gjorde i forrige måned, og måneden før, for de neste tre årene, er folk overrasket."

En asylsøker Osman Rasul, tok livet av seg etter at hans juridiske representanter, flyktninger og Migrant Justice (RMJ), gikk inn administrasjon. Hans venner tror det var den siste dråpen, etter langvarige forsøk på å få status som flyktning i Storbritannia.

RMJ var en av Storbritannias største organisasjoner som spesialiserer seg på innvandring og asyl juridisk rådgivning, og representerte rundt 10.000 personer.

Det skylden dens oppløsning på endringer i måten rettshjelp ble betalt. RMJ sa at det var på grunn rundt £ 800 000 av rettshjelp avgifter fra LSC.

Mr Rasul, en kurdisk asylsøker, flyttet til Storbritannia etter at hans bror og far ble drept i Irak.

"Osman var en snill og respektfull mann, sier Corin Faife, som delte hus med Mr Rasul.

"Vi hadde denne fantasien om at han ville være i stand til å komme gjennom dette og gjøre et liv for seg selv. Men det hele ble for mye for ham. "

En UK Border Agency talsperson sier byrået jobbet tett med Nottinghamshire Police mens dødsfallet ble undersøkt.

Arbeidet har begynt å finne nye juridisk representasjon for RMJ sine klienter.

The Legal Services Commission sa at det var arbeidet med administratorer å bekrefte om RMJ ikke ble betalt forfalte betalinger og å sjekke hva som var skyldte til kommisjonen.

Falske politiske advokater

RMJ har sagt at det fryktede folk som ikke kan finne en legitim rådgiver kan ende opp i hendene på falske politiske advokater.

Advokat Richard Bartram sa: "Folk vil bli lurt. Det er hva som skjer når du ikke har kompetente og anerkjente rådgivere. Haiene sirkelen. "

Uganda sosionom Stephen Ssentongo kom til Storbritannia etter at hans bror, en politisk aktivist, ble torturert og drept.

Han betalte £ 2000 til en advokat, John Pascal Ezea, å behandle hans søknad om asyl. Men det viste seg papirene hans var falske, og han og hans familie ble arrestert.

"Så vidt internering er opptatt, er det en ren fengsel. De behandler asylsøkere som kriminelle, sier Ssentongo sa.

Ezea firma ble stengt ned, men Mr Ssentongo har hatt til å starte sin søknad prosessen fra bunnen av og er fortsatt venter på å høre resultatet.

Innvandring Tjenester kommisjonær Suzanne McCarthy, som er ansvarlig for å regulere tusenvis av mennesker jobber i sektoren, advarte om at mens flertallet av rådgivere ble begått og over bord, vil det alltid være personer som jobber under radaren.

"Det er et område som kan tiltrekke seg folk som vil gjestebud på den sårbare. Det tiltrekker svindler og sjarlatan, sa hun.

Hennes bekymringer ble delt av Sian Evans i den veldedige organisasjonen Women Against Rape.

Hun sa: "En rekke firmaer droppet ut av å gjøre dette arbeidet når de nye reglene ble brakt inn fordi de sa det ikke en måte vi kan gjøre rettferdighet.

"Problemet er, folk går på å ha asylsøkere og det er et stadig krympende pool av engasjerte og gode politiske advokater klar til å gjøre arbeidet."

Men det er ikke bare den uregulerte sektor som forårsaker bekymring blant de profesjonelle.

Ytterligere endringer brakt inn av LSC mener at politiske advokater og andre juridiske rådgivere kan nå generelt bare kreve en "fast avgift" for hvert tilfelle snarere enn å hevde for alle timene de har gjort.

Desmond Hudson, konsernsjef i det Law Society sa: «The minst tid man kan expend på en sak vil maksimere gevinst eller redusere tap.

"Derfor faste avgifter kan skape et insentiv til å gjøre de billigste, shabbiest mulig jobb."

"Quality service '

Simon Hughes, nestleder i Liberaldemokratene og en tidligere menneskerettigheter politiske advokat, sier at skattyter ble også berørt.

"Det har vært en svært høy suksessrate på asyl klager den siste tiden blant annet fordi folk ikke har blitt skikkelig representert.

"De kan bli bedt om å kjempe en sak eller opphold i dette landet når det er en håpløs sak. Til slutt skattyter, gjennom fengsling, internering kostnader og utvisning koster ender opp med å betale mer, ikke betaler mindre. "

Den LSC opprettholdt det var forpliktet til å sikre «en god kvalitet".

Det sa: "En endring fra betaling, fra timer arbeidet til faste avgifter, endrer ikke det. En forutsigbar betaling oppfordrer fokus på arbeidet som kreves og oppmuntrer effektivitet.

"De fleste leverandører har en bærekraftig og lønnsom virksomhet innenfor eksisterende gebyrstrukturer."

Lytt til Face fakta på BBC Radio 4 i 1230 BST, torsdag 5. august gjentas ved 2100 BST på søndag 8. august eller på BBC iPlayer .